鋁及鋁合金具有優異的物理、化學及易加工性能，成為目前使用量僅次于鋼鐵的第2大類金屬材料。
鋁及鋁合金的三大性能，使其被廣泛應用：
1、質量輕（它的比重約為2.7）；
2、在適當的合金化和熱處理后可得到高的機械強度；
3、以及純金屬所具有的良好耐蝕性。
鋁及鋁合金還具有優良的導熱性、導電性和反射性；它的延展性強而使加工費用低；由于它的無磁性、廢品回收價值高和它的腐蝕生成物無毒和無色，使它能廣泛地應用于化學和食品工業上。同時鋁經過不同的處理后還能得到其它優越性能。
一般而言，在任何場合下，金屬的選用是根據它的機械性能、物理和化學性質以及它的價格來決定的。輕金屬由于價格較高，所以選用時必須從經濟角度來考慮是否合算，譬如，強度要求應與較輕重量和良好耐蝕性一同考慮。一種特殊合金的選擇除滿足機械性能外，尚需考慮工藝方法和使用條件。在這么多金屬中，鋁及鋁合金符合了大多數行業對金屬性能的要求。然而，鋁合金材料硬度低、耐磨性差，常發生磨蝕破損。因此，鋁合金在使用前往往需要經過相應的電鍍加工以滿足其對環境的適應性和安全性。
工業上用的鋁和鋁合金都需采取保護措施以提高其耐蝕性。鋁金屬表面處理的方法很多，如陽極氧化、化學轉化膜、化學鍍鎳、有機涂層、緩蝕劑處理等，但是鋁表面處理的方法需根據下列情況進行選擇：
1、使用環境，即指暴露于室內、室外、海洋大氣和容易產生內應力等環境。
2、基體金屬，即所選用的某種合金對表面精飾加工的適應性。
3、用作裝飾目的，例如染色陽極氧化、油漆配色和反射性等等。
4、特殊目的，例如需要硬度、耐磨性、絕緣等附加要求。
5、加工成本及工藝流程是否繁瑣。
